El Modelo Conceptual y Metodológico del Proyecto IACC
 Un elemento fundamental en el proceso de integración de las actividades del proyecto ha sido el desarrollo de una estructura metodológica conceptual común que asegure una integración exitosa a las tareas y a un intercambio permanente de conocimiento y experiencias, evitando el problema de tener proyectos paralelos múltiples.
Una decisión central en el proceso para desarrollar y reforzar esta estructura común ha sido la adopción del modelo de evaluación de las vulnerabilidades. El modelo (ver Figura 1) enfatiza la necesidad de analizar no solamente las vulnerabilidades futura de los sistemas, sino que también su vulnerabilidad en el contexto de las condiciones climáticas actuales. El modelo identifica tres grupos de actividades interrelacionadas: (a) el desarrollo de una comprensión sistemática de la exposición actual de un sistema y su capacidad de adaptación; (b) la evaluación de las condiciones climáticas futuras para el área en donde se presenta el sistema; y (c) la evaluación de las vulnerabilidades futuras basadas en un análisis de cómo la vulnerabilidad actual del sistema será afectada por las condiciones climáticas futuras.
Los elementos claves de este modelo son el concepto de “vulnerabilidad” y de “capacidad de adaptación”. Por vulnerabilidad se entiende hasta que punto el sistema es susceptible de, o incapaz de hacer frente a los efectos adversos de los cambios de clima, incluyendo la variabilidad y casos extremos. Bajo estos términos, los sistemas más vulnerables son aquellos que tienen más probabilidades de perturbación y con limitadas capacidades de adaptación. De este modo, la vulnerabilidad se caracteriza como una función de la exposición de un sistema – un hogar, una comunidad, un ecosistema, etc. – al cambio climático y su capacidad de adaptación. Generalmente, un sistema que está más expuesto al estímulo del clima será más vulnerable, y un sistema que tiene más “capacidad de adaptación” tenderá a ser menos vulnerable debido a su capacidad de hacer frente a tal exposición. La “capacidad de adaptación” es la propiedad del sistema para modificarse a si mismo, con el objeto de expandir su rango de ajuste a las condiciones climáticas actuales o futuras. Un elemento central de la capacidad de adaptación es la existencia de una estructura institucional que contribuye al fortalecimiento de la capacidad de adaptación de un sistema, reduciendo así su vulnerabilidad.
El proyecto IACC se concentra en la vulnerabilidad de las comUnidads rurales y en el papel que desempeñan algunas instituciones específicas de gobierno con el objeto de reducir esta vulnerabilidad. Evalúa las vulnerabilidades actuales de las comUnidads rurales frente a la variabilidad del clima y problemas relacionados con el agua y evalúa este actual estado de vulnerabilidad en el contexto de condiciones climáticas futuras. La Figura 2 muestra las diferentes actividades de investigación del proyecto IACC organizadas alrededor del modelo metodológico de vulnerabilidad. En el contexto de este modelo, las actividades del proyecto están organizadas con relación a tres módulos de actividades:
Módulo 1: Este bloque involucra un análisis de las vulnerabilidades actuales de las comUnidads y hogares rurales en las cuencas. Este módulo involucra varios proyectos de investigación: (a) una evaluación de la vulnerabilidad actual de un grupo de comUnidads en las dos cuencas (Unidad 1A); (b) un análisis del papel que desempeñan las instituciones en la solución de un grupo de conflictos recientes relacionados con la escasez de agua (Unidad 1.B); (c) un estudio histórico de la adaptación institucional en periodos que se han caracterizado por la escasez de agua (Unidad C); (d) un análisis de las vulnerabilidades del medio ambiente identificada por los sectores interesados (Unidad D); y (e) una evaluación de las capacidades de las instituciones de gobierno para reducir las vulnerabilidades de las comUnidads rurales (Unidad E). Estas actividades de investigación facilitan el logro de los Objetivos 1 y 3.
Módulo 2: Una evaluación de las futuras situaciones hipotéticas de cambio climático para las dos cuencas – basada en diferentes modelos climático - y sus impactos potenciales. Este módulo facilitará el logro del Objetivo 2.
Módulo 3: Una evaluación de las capacidades de las instituciones de gobierno para actuar frente a las vulnerabilidades futuras de las comUnidads rurales. Este último módulo facilitará el logro del Objetivo 3.
Los Módulos 1 y 2 constituyen el núcleo de las actividades de investigación durante los primeros cuatro años del proyecto (2003-2007). El Módulo 3 involucra un proceso intensivo de análisis y discusión con las comUnidads y organizaciones de las cuencas, lo cual se llevara cabo durante el último año del proyecto (2008).
Las secciones siguientes en este sitio Web describen el progreso del proyecto siguiendo la estructura del Plan de Actividades aprobado por SSHRC en el mes de Septiembre del 2004. Este informe, que cubre el periodo que va entre el 1 de enero del 2004 y el 31 de diciembre del 2006, divide las actividades del proyecto en siete Unidads. Las secciones siguientes entregan una descripción breve pero detallada del progreso del proyecto para cada una de las Unidads de investigación (Unidad 1 y Unidad 2), al igual que para aquellas Unidads que apoyan las actividades de investigación (Unidad 3, Unidad 4, Unidad 5, y Unidad 6).
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